Pragmatic Play im Test: vier Automaten im Kontrast zu Merkur

Der Außenseiter im Bestand

Dieser Standort dokumentiert vor allem die Automaten der Häuser, die deutsche Spielhallen ausgestattet haben: Merkur, Novoline, Bally Wulff, Lionline. Pragmatic Play gehört nicht dazu. Das Haus ist international aufgestellt, hat keine Geldspielgerät-Geschichte und liefert an Anbieter in vielen Märkten.

Für diese Übersicht ist es deshalb weniger als eigene Marke interessant, sondern als Kontrast. Wer verstehen will, was an einem Merkur- oder Novoline-Automaten spezifisch deutsch ist, legt einen dieser vier Titel daneben. Die Unterschiede liegen nicht im Design, sondern in der Mechanik und sie sind erstaunlich systematisch.

Vier Titel, keine einzige Risikofunktion

Das ist der deutlichste Befund. Die Gamble-Funktion (Karte ziehen, Farbe raten, verdoppeln oder verlieren) findet sich bei sieben von acht Bally-Wulff-Titeln, bei den meisten Novoline-Automaten und bei allen vier Merkur-Titeln in diesem Bestand. Bei Pragmatic Play: bei keinem einzigen.

Das ist kein Zufall und kein Versäumnis. Die Risikofunktion ist eine Konvention des deutschen Geldspielgeräts, entstanden in einem regulatorischen Umfeld, das Gewinnhöhen pro Runde begrenzte und in dem die Leiter der Weg war, aus kleinen Beträgen größere zu machen. Ein Entwickler, der für den internationalen Online-Markt baut, hat diese Vorgeschichte nicht und löst die Frage nach dem Spannungsbogen anders, über Freispielrunden mit Multiplikatoren und Sondersymbolen.

Praktisch heißt das: bei diesen Automaten endet eine gewonnene Runde. Es gibt keine Entscheidung danach. Wer die Leiter als Reiz empfindet, wird sie vermissen; wer sie als Falle betrachtet, wird die Abwesenheit als Vorteil verbuchen.

Feste Linien, und mehr davon

Der zweite systematische Unterschied ist die Linienführung. Hercules Son of Zeus läuft über fünfzig feste Gewinnlinien auf vier Reihen, mehr als jeder deutsche Titel im Bestand außer Snake Rattle & Roll. Die Ägypten-Automaten arbeiten mit zwanzig, ebenfalls fest.

Fest bedeutet: keine Wahl. Der Einsatz gilt für die Runde, nicht pro Linie, und alle Linien sind immer aktiv. Das ist die Gegenposition zu Merkur und Novoline, wo die Zahl der aktiven Linien die zentrale Einstellung ist. Für den Spieler verschwindet damit eine Entscheidung und mit ihr die Möglichkeit, den Charakter des Automaten selbst zu verschieben.

Unter dem deutschen Ein-Euro-Deckel wirkt sich das messbar aus: auf fünfzig festen Linien verteilt sind zwei Cent je Linie das Maximum. Der Verlauf ist dadurch sehr kleinteilig, die Freispielrunde bleibt das einzige Ereignis mit Gewicht.

Zwei Mal Ägypten, und warum beide bleiben

Das Haus hat zum antiken Ägypten zwei verschiedene Automaten gebaut, und beide sind hier dokumentiert: Tales of Egypt folgt einer Archäologin in die Pyramiden, New Tales of Egypt dreht sich um Kleopatra und die Grabstätte der Königin des Nils. Verwandtes Thema, verschiedene Spiele.

Der vierte Titel, Lost Gems of Brussels, fällt aus dem Muster und ist der einzige im gesamten Bestand, für den sich weder Walzen- noch Linienzahl aus der vorhandenen Beschreibung belegen lassen. Die entsprechenden Zeilen im Steckbrief fehlen dort deshalb, statt eine Zahl zu behaupten.

Wie sich diese Titel von den deutschen Geräten unterscheiden

Der Unterschied liegt in der Herkunft und ist an jedem Titel ablesbar. Ein Automat aus diesem Haus ist als Software für den Browser entworfen: mehr Gewinnlinien, die fest mitlaufen statt einzeln zuschaltbar zu sein, ein größerer Symbolsatz und Sonderrunden, die über mehrere Drehungen weiterlaufen können.

Ein deutsches Geldspielgerät (Merkur, Novoline, Bally Wulff, Lionline) kommt aus dem Gehäuse mit Tastenfeld und folgt den Konventionen der Spielverordnung: wenige Linien, überschaubare Symbolik, Freispiel und Risikoleiter als einzige Sonderrunden. Wer zwischen beiden wechselt, merkt es sofort, und beurteilt das eine regelmäßig nach den Maßstäben des anderen. Unter deutscher Erlaubnis gelten für beide dieselben Grenzen: ein Euro Höchsteinsatz pro Runde, mindestens fünf Sekunden je Runde, kein automatisches Weiterspielen und kein Jackpot.